Déesse des céréales, des récoltes et de la fécondité.
Déméter est la fille des titans Cronos et Rhéa. Sa légende étant très proche de sa fille,
elles sont donc regroupées.
Cette déesse eut de Zeus une fille nommée Coré qui, un jour où elle cueillait des fleurs,
aperçut un superbe narcisse. Au moment où elle le cueillit, la terre s'entrouvrit et
Hadès, le dieu des enfers surgit et l'enleva. Coré poussa alors un cri qu'entendit sa mère, Déméter.
Cette dernière partit pendant neuf jours et neuf nuits à la recherche de sa fille, un
flambeau dans chaque main, interrogeant tout ceux qu'elle rencontrait. Mais personne
n'osait lui répondre excepté Hélios, le dieu du soleil qui lui apprit la triste vérité.
Pour se venger, elle n'apporta plus ses soins à la terre et les récoltes pourrirent. Puis,
déguisée en vieille femme, elle arriva à Eleusis où les trois filles du roi Céléos, prises de pitié, l'emmenèrent chez leur père. Une fois là-bas, le jeune fils du roi,
Tréptolème,vint se blottir contre elle. Alors elle fut désignée nourrice de ce dernier et chercha plus tard à le rendre immortel.
Mais les hôtes de la déesse découvrirent bientôt
sa véritable identité et pour l'honorer, ils lui construisirent un temple dans lequel elle se
retira toute une année sans les autres
immortels. Cet isolement ne resta pas sans conséquence la terre devint stérile et ce fut une année de disette pour tous les hommes.
Zeus s'en rendit compte et convoqua Hadès dans l'Olympe qui reconnut avoir enlevé Coré devenue depuis Perséphone mais refusa de la rendre. Zeus trouva alors un nouveau
compromis :
Perséphone passera un tiers de l'année avec
Hadès et les deux autres tiers avec sa mère.
C'est pour cette raison que en hiver lorsque
sa fille n'est pas avec elle, Démeter ne fait rien pousser.
