Si un fruit tombe de l'arbre, il continue à mûrir. Chaque fruit qui pousse à l'extrémité du faux fruit produit une seule noix d'où son prix élevé sur le marché. Le vrai fruit, en forme de virgule, est de 3 à 4 cm de long. La coque est constituée de deux coquilles, l'une fine comme une pellicule huileuse, flexible qui ressemble un peu à du cuir et se trouve à l'extérieur; l'autre coquille, interne est dure. Entre les deux coquilles se trouvent des tissus en forme de nid d'abeille qui renferment le "baume de cajou ou "cardol", une substance résineuse très caustique. Aussi, le travail de décorticage à la main requiert une certaine technique et des précautions élémentaires lorsqu'on extrait la noix de sa coque. Le cajou est très nourissant. Contrairement à la croyance populaire le cajou ne contient peu cholestérol.